Gaston Bellemare a été musicien professionnel pendant 17 ans, puis il s'est engagé dans le monde universitaire, tout en menant une débordante et effervescente activité dans le monde culturel. Depuis 1996, il se consacre exclusivement, autant au Québec, au Canada qu'à l'étranger, à l'illustration et à la défense de la poésie comme élément de puissante fraternité entre les hommes.

Médaillé du Canada, co-fondateur, en 1970, des Écrits des Forges, il a aussi été co-fondateur et coordonnateur de l’École internationale de français et chargé des stages au Département des sciences du loisir, tourisme et culture de l’Université du Québec à Trois-Rivières.

Depuis 1984, il est président du Festival International de la Poésie : événement international qui attire près de 40,000 participants annuellement et fait de Trois-Rivières la Capitale de la Poésie. Le Festival présente annuellement 400 événements répartis sur 10 jours impliquant plus de 100 poètes dans 90 lieux différents de Trois-Rivières et de la région. Depuis sa fondation, le Festival accueilli des poètes, éditeurs, journalistes venus de 100 pays.

Gaston est l'initiateur de La Promenade de la poésie : 300 extraits de poèmes d’amour sur les murs du centre-ville; du Monument du Poète inconnu, situé Place de l’Hôtel de ville; des Poèmes d’autobus: 100 poèmes dans les autobus du grand Trois-Rivières; et de la Maison de la Poésie de Trois-Rivières, inaugurée en 2001, résidence des poètes étrangers.

Fondateur en 2001 de la Fédération des Festivals Internationaux de Poésie qui regroupe les festivals de poésie du monde afin de favoriser ententes et partenariats.

Co-fondateur des Écrits des Forges, éditeur international de poésie, il en a été le président de 1983 jusqu’en 2008. Plus de 1200 titres au catalogue et près de 500 coéditions avec plus de 50 éditeurs différents d’une douzaine de pays. Production moyenne annuelle de 45 à 55 titres.

Co-fondateur avec Maryse Baribeau de L’École Nationale de Poésie, en collaboration avec le Collège Laflèche qui offre des activités telles que Vacances-poésie, Masters-poésie et programme d’attestation d’études collégiales en poésie.

Président-sortant de l’Association nationale des éditeurs de livres, président de Copibec, du Festival International de la Poésie, de la Fondation de Saint-Denys-Garneau.

La qualité essentielle de Gaston Bellemare est qu'il est un rassembleur et un leader. Autour de sa passion pour la poésie, qu'il a pratiquée lui-même comme auteur de l'un des premiers recueils des Écrits des Forges qui a, depuis, publié plus de 1200 titres, dont plus de 500 en co-édition avec des maisons étrangères, il a investi de son énergie le champ de l'édition, de l'édition culturelle et de la promotion de la poésie.

Protagoniste depuis plus de quarante ans dans le monde de l'édition, il est passé de trésorier des Écrits des Forges, qu'il avait co-fondés en 1971, à président de 2004 à 2008 de l'Association Nationale des Éditeurs de Livres. Entre ces deux dates, toutes les instances consultatives professionnelles québécoises et canadiennes ont pu profiter de son talent, de son expérience, de son dynamisme.

Au fil des ans, après les pays de la Francophonie et les pays de langue espagnole, de nouveaux pays du continent européen se sont ajoutés aux régions où il a porté son action. Présent dans les foires, festivals et salons du livre européens depuis des décennies, il est également un interlocuteur présent dans ceux d'Amérique latine : Buenos Aires, Guadalajara et Mexico.

Gaston Bellemare déborde d'idées et sait créer autour de lui une irrépressible énergie qui amène les gens à vouloir réaliser ses idées. Administrateur de plusieurs revues de poésie, il est aussi l'initiateur de 9 prix, dont le Grand Prix Quebecor du Festival International de la Poésie, l'un des plus respectés au pays.

Par la Fédération des festivals internationaux de poésie (FFIP) créée en 2001, il a rassemblé, en harmonie avec les programmes de l'UNESCO, un réseau jusque là informel de festivals qui s'étendent de Struga, en Macédoine, à Buenos-Aires en Argentine, à Namur en Belgique et des Îles Canaries à Paris et sur tous les continents. La FFIP est un exemple parmi d'autres des qualités de Gaston Bellemare comme porte-parole et interlocuteur dans le domaine de la poésie.

Émile Martel